La "Cometa di Natale" nel cielo novarese: dove e come osservarla
La cometa sta transitando nei nostri cieli. Ecco quando sarà visibile a occhio nudo
La 'Cometa di Natale' sarà visibile anche ad occhio nudo nel novarese.
La Cometa
La cometa 46P/Wirtanen passerà infatti sopra ai nostri cieli. La cometa 46P/Wirtanen, scoperta il 17 gennaio 1948 dall’astronomo americano Carl Wirtanen, è una cometa periodica in orbita attorno al Sole con un periodo di 5,4 anni. Il suo prossimo perielio (ovvero il momento in cui la cometa è alla minima distanza dal Sole) sarà il 12 dicembre e pochi giorni dopo, il 16 dicembre, la Wirtanen sarà alla minima distanza dalla Terra, a circa 11 milioni di km: questo lo renderà il ventesimo passaggio cometario più vicino di sempre.
Vederla a occhio nudo
Per osservare la cometa Wirtanen al meglio, conviene sfruttare proprio il periodo che va dal 10 al 17 dicembre, quando essa sarà ben collocata nei cieli italiani, transitando tra gli astri della costellazione del Toro, quest’ultima identificata dalla brillante stella Aldebaran. Anche un modesto binocolo potrà consentirne un’osservazione agevole, mostrando la Wirtanen come una luce diffusa nel cielo (la proverbiale chioma della cometa) e, con un po’ di fortuna, anche la tenue coda gassosa. E' necessario recarsi in luoghi dove ci siano poche fonti di luce per poter osservare al meglio il suo passaggio. Un punto di osservazione privilegiato potrebbe essere l'Osservatorio astronomico Galileo Galilei di Suno. Per chi non ha modo di vederla a occhio nudo, niente paura: sarà possibile seguire il passaggio della cometa in streaming grazie alla webtv del Virtual Telescope.
